La nanofiltration de l'eau repose sur une membrane semi-perméable qui permet le passage de l'eau et de certains ions tout en retenant les particules plus grandes et les solutés spécifiques. Cette technique utilise des pressions modérées, généralement comprises entre 5 et 20 bars, pour forcer l'eau à travers une membrane polymérique avec des pores de taille nanométrique (1-10 nm). La membrane nanofiltrante se distingue par sa capacité à éliminer les composés organiques, les particules en suspension, ainsi que certains ions multivalents et métaux lourds, tout en laissant passer les ions monovalents comme le sodium et le chlorure.
En France, la nanofiltration est souvent utilisée pour le traitement des eaux de surface et souterraines, notamment pour la réduction de la dureté de l'eau et l'élimination des pesticides et des composés organiques. Les membranes de nanofiltration telles que la série NF de Dow et les membranes HYDRANAUTICS sont couramment utilisées dans les installations industrielles et municipales. L'efficacité du processus dépend de plusieurs paramètres, notamment de la composition chimique de l'eau, de la configuration du système et des caractéristiques spécifiques de la membrane employée.
