La technologie de l'osmose inverse (OI) est effectivement applicable dans les stations de traitement des eaux usées, principalement pour le traitement tertiaire. Elle permet d'éliminer une large gamme de contaminants dissous tels que les sels, les métaux lourds, et les composés organiques persistants. Le principe repose sur une membrane semi-perméable qui retient les solutés tout en laissant passer l'eau pure.
L'intégration de l'OI dans une station de traitement nécessite de considérer plusieurs paramètres techniques, tels que la pression opérationnelle, qui doit être suffisamment élevée pour surmonter la pression osmotique naturelle, et la qualité de l'eau d'alimentation qui doit être prétraitée pour réduire le risque de colmatage de la membrane. Des systèmes comme les unités de préfiltration ultrafiltration (UF) souvent en amont de l'OI sont utilisés pour cette raison.
Cependant, l'OI génère un rejet concentré qui nécessite une gestion appropriée, souvent via des techniques de gestion de saumure. L'efficacité énergétique et le coût opérationnel sont également des facteurs critiques à évaluer pour la viabilité de l'OI dans le traitement des eaux usées.
